GAUCHE by Akira Sakata / Ken Ikeda

Alto sax/clarinet player Akira Sakata is a legend of Japan’s free jazz scene. Ken Ikeda is a musician who resided for many years in New York and London, and has been based in Tokyo since his return to Japan from the UK in 2020. In 2021, Ikeda released "Signal and Signaless," a duo CD with Rie Nakajima, on the Ftarri label. This album, "GAUCHE," is Sakata’s first release from Ftarri.

On May 21, 2022, Akira Sakata and Ken Ikeda gave a duo concert at Ftarri, Tokyo. This CD consists of two improvised performances (29 and 36 minutes long) from that concert. Sakata played alto sax, clarinet and several types of bells, while Ikeda played synthesizer. When people think of Akira Sakata, they usually think of the kind of extremely powerful, ferocious performances he gave many years ago with the Yosuke Yamashita trio—but on this album we hear a different Sakata. Perhaps influenced in part by Ikeda, whose distinctive electronic sound features smooth and supple timbres, Sakata’s winds playing throughout is calm and composed—the epitome of self-possession. Partway through, he rings bells in silent spaces, adding further to the broadminded mood. This superb album was born of the auspicious combination of these two musicians’ distinctive musical styles.

日本フリージャズ界の至宝、アルト・サックス / クラリネット奏者の坂田明。一方の池田謙は、長年ニューヨークとロンドンに住み、2020年にロンドンから帰国後は東京を拠点に活動する音楽家。池田は2021年に、Ftarri レーベルから中島吏英とのデュオCD『Signal and Signaless』をリリース。坂田の Ftarrri からのリリースは、本アルバムが初となる。

2022年5月21日、坂田明と池田謙は東京「Ftarri」にデュオ出演。本CDには、その時の29分と36分の即興演奏2曲を収録。坂田はアルト・サックス、クラリネット、数種類の鈴を、池田はシンセサイザーをそれぞれ使用。坂田といえば、古くは山下洋輔トリオでのように非常にパワフルで激しい演奏というイメージが強い。しかし、本作ではそれとは異なる坂田を聴くこととなる。柔らかな音色の電子音が持ち味の池田の影響もあってか、坂田は終始、穏やかで淡々とした吹奏を披露する。まさに泰然自若。演奏の中盤では、静寂な空間に鈴を響かせ、虚心のムードはいやが上にも高まる。坂田と池田のふたりの音楽性がいい塩梅に融合し生まれた秀作。